Par John Jamieson
Au Canada, nous avons la chance d’avoir accès à un approvisionnement diversifié et abondant d’aliments sains et nutritifs. On retrouve derrière cette chaîne d’approvisionnement alimentaire de nombreuses personnes dévouées et travaillantes, dont nos agriculteurs. Les agriculteurs ont toujours été au cœur de notre système alimentaire. Nous éprouvons une grande confiance envers les agriculteurs, ce qui fait d’eux le groupe le plus fiable du système alimentaire. Mais qui est l’agriculteur type d’aujourd’hui? À quoi ressemble-t-il et comment contribue-t-il à notre système alimentaire?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les agriculteurs de chez nous ne ressemblent pas au stéréotype que beaucoup d’entre nous entretiennent. Aujourd’hui, ils sont des professionnels qualifiés et éduqués qui utilisent la science et la technologie pour produire des aliments de manière efficace et durable. Ils sont innovants et ingénieux, et recherchent en permanence de nouvelles méthodes pour augmenter les rendements, réduire les déchets et minimiser leur impact sur l’environnement. Ils sont également diversifiés, puisqu’ils viennent d’horizons et d’expériences variés.
L’époque du stéréotype traditionnel de l’agriculteur – l’homme d’un certain âge travaillant dans une ferme familiale – est révolue. Les agriculteurs d’aujourd’hui sont aussi bien des femmes, de nouveaux immigrants ou des membres d’une grande entreprise agricole que des propriétaires uniques d’une petite exploitation familiale. L’agriculture est un domaine technique, et les agriculteurs détiennent souvent des diplômes dans des domaines tels que l’agronomie, les sciences de l’environnement et l’économie.
L’utilisation de la science et de la technologie est essentielle pour les agriculteurs d’aujourd’hui. Ils ont recours à l’agriculture de précision, qui utilise l’analyse de données, des capteurs et la technologie GPS pour surveiller la croissance des cultures, l’humidité du sol et les niveaux de nutriments. Cela permet aux agriculteurs d’appliquer par exemple de l’eau et des engrais uniquement où et quand ils sont nécessaires, réduisant ainsi le gaspillage et maximisant les rendements. Ils utilisent également la génétique végétale et la biotechnologie pour développer des cultures résistantes aux parasites, à la sécheresse et aux maladies, ce qui réduit la nécessité d’utiliser des pesticides et des herbicides.
Malgré les nombreux défis auxquels est confronté le secteur agricole, les Canadiens tiennent les agriculteurs en haute estime, et ce pour de bonnes raisons. Les agriculteurs travaillent dur pour produire les aliments qui nous nourrissent et contribuent de manière significative à l’économie, générant des milliards de dollars de revenus chaque année. Ils sont également les gardiens de la terre, qu’ils s’efforcent de préserver et de protéger pour les générations futures.
On remarque aussi que le nombre d’agriculteurs au Canada diminue depuis des décennies. L’âge moyen d’un agriculteur canadien est aujourd’hui de plus de 55 ans, et beaucoup sont proches de la retraite. C’est pourquoi il est important de revaloriser les emplois agricoles et créer des occasions pour les jeunes d’accéder à la profession d’agriculteur. Nous devons reconnaître que l’agriculture est une profession hautement qualifiée qui requiert un large éventail de compétences et de connaissances. Nous devons également reconnaître que l’agriculture est une carrière gratifiante et épanouissante qui offre de nombreuses possibilités de croissance et de développement.
En tant que Canadiens, nous sommes fiers de nos agriculteurs et du rôle vital qu’ils jouent dans notre système alimentaire. Continuons à les soutenir et à investir dans leur avenir afin qu’ils puissent continuer à nous fournir des aliments sains, nutritifs et délicieux pour les générations à venir.